Come sostituire insegne neon con i led

Insegne neon: una tecnologia superata

Le insegne neon hanno una storia affascinante che affonda le radici nei primi anni del Novecento. Fu il chimico e inventore francese Georges Claude a presentare per la prima volta, nel 1910, una lampada a neon funzionante all'Esposizione delle Arti e dei Mestieri di Parigi. Qualche anno dopo, nel 1923, Claude vendette i suoi brevetti negli Stati Uniti, e fu così che le insegne al neon conquistarono le strade di Los Angeles, Las Vegas e poi di tutto il mondo occidentale. In Italia, le insegne luminose neon si diffusero a partire dagli anni Trenta, diventando sinonimo di modernità, prosperità commerciale e vita notturna.

Per decenni, bar, ristoranti, hotel, negozi di ogni genere, cinema e teatri hanno utilizzato le insegne al neon per attirare l'attenzione dei passanti e identificare la propria attività. La caratteristica luce continua e avvolgente del neon, con i suoi colori caldi e saturi, ha creato un'estetica inconfondibile che ancora oggi viene associata a un certo periodo storico — gli anni Cinquanta, Sessanta e Settanta — e a un senso di nostalgia e romanticismo urbano. Non è un caso che le insegne neon vintage siano oggi oggetti di culto e collezionismo, e che l'estetica neon abbia vissuto una vera e propria rinascita nei mondi del design, della fotografia, dell'interior decorating e dei social media.

Tuttavia, nonostante il loro fascino innegabile, i tubi al neon tradizionali presentano numerosi svantaggi tecnici ed economici che ne hanno decretato il progressivo declino: elevato consumo energetico, fragilità strutturale, presenza di gas e sostanze potenzialmente pericolose, necessità di trasformatori ad alta tensione e manutenzione specializzata. Con l'avvento e il perfezionamento della tecnologia led (in particolare con lo sviluppo dei neon flex, strisce led che simulano perfettamente l'aspetto visivo del neon classico) la sostituzione delle insegne al neon è diventata non solo possibile, ma fortemente consigliata sia dal punto di vista economico che ambientale.

L'evoluzione tecnologica: dal gas al led

La transizione dalle insegne neon tradizionali ai moderni sistemi led non è avvenuta all'improvviso, ma è stata il frutto di una progressiva evoluzione tecnologica durata circa vent'anni. Nei primi anni Duemila, le prime strisce led non erano in grado di competere con la resa luminosa e l'uniformità del neon. I led presentavano punti luminosi evidenti, discontinuità visive e una flessibilità limitata che li rendeva inadatti alle applicazioni decorative tipiche delle insegne.

La situazione è cambiata radicalmente con l'introduzione dei neon flex, che combinano chip led ad alta densità con involucri in silicone flessibile capaci di diffondere la luce in modo uniforme, eliminando completamente il problema dei punti luminosi visibili. Oggi, un neon flex di qualità è praticamente indistinguibile da un tubo al neon tradizionale ad occhio nudo, ma offre prestazioni enormemente superiori: consuma meno della metà dell'energia, dura 5-10 volte di più, non contiene gas pericolosi, può essere dimmerato, cambiato di colore dinamicamente e installato senza bisogno di alcun trasformatore ad alta tensione.

Il mercato italiano delle insegne luminose

In Italia, il mercato delle insegne luminose neon è ancora molto attivo, con migliaia di esercizi commerciali, strutture ricettive, locali notturni e attività artigianali che ogni anno si trovano a dover decidere se riparare le proprie vecchie insegne al neon o sostituirle con sistemi led. Le principali città, Roma, Milano, Torino, Napoli, Bologna , contano ancora numerose insegne al neon funzionanti, alcune delle quali rappresentano veri e propri pezzi di storia locale.

La crescente sensibilità ambientale, unita ai costi energetici in continua ascesa e agli incentivi fiscali per l'efficienza energetica, sta spingendo sempre più aziende e privati verso la sostituzione delle insegne neon con led. Anche le normative locali sulle insegne luminose, che in alcune città prevedono restrizioni sui consumi e sulle emissioni luminose notturne, stanno accelerando questa transizione. Le città di Roma, Milano e Ravenna — per citare solo alcune realtà con una tradizione consolidata nel settore delle insegne — registrano un crescente interesse verso le soluzioni led da parte degli installatori e dei committenti.

Cosa sono le insegne neon e come funzionano

Per comprendere a fondo il processo di sostituzione delle insegne neon, è indispensabile partire da una comprensione chiara di come funzionano i tubi al neon tradizionali. Solo conoscendo il principio di funzionamento dell'insegna originale è possibile progettare correttamente la sostituzione e scegliere i componenti led più adatti. In questa sezione analizzeremo in dettaglio la struttura fisica del tubo neon, il principio di ionizzazione del gas e il ruolo fondamentale del trasformatore ad alta tensione.

Com'è fatto un neon?

Un tubo al neon tradizionale è composto essenzialmente da un involucro di vetro soffiato a mano, riempito con un gas nobile (neon, argon, krypton o xenon) a pressione molto bassa ( generalmente tra 3 e 20 millibar). Le estremità del tubo contengono degli elettrodi metallici, tipicamente in ferro ricoperto di ossido di bario, che servono ad innescare e mantenere la scarica elettrica all'interno del tubo.

La struttura completa di un'insegna al neon comprende:

• il tubo di vetro: soffiato e curvato a mano dagli artigiani del vetro, può essere trasparente, colorato o rivestito internamente con polveri fluorescenti per ottenere diverse tonalità di luce;
• il gas di riempimento: il neon puro produce luce arancio-rossa, l'argon con vapori di mercurio produce luce ultravioletta che abbinata a diversi rivestimenti fluorescenti genera bianco, blu, verde, rosa e molti altri colori;
• gli elettrodi: montati alle estremità del tubo, conducono l'alta tensione necessaria per innescare la ionizzazione del gas;
• il trasformatore ad alta tensione: converte la tensione di rete (230V) in alta tensione (tipicamente 2.000-15.000V) necessaria per alimentare il tubo. È il componente più costoso e ingombrante dell'insegna;
• il telaio di supporto: struttura in metallo o plastica su cui vengono fissati i tubi e i trasformatori.

Come funzionano le insegne al neon?

Il principio di funzionamento di un'insegna al neon si basa sulla scarica elettrica a gas. Quando viene applicata una tensione sufficientemente elevata tra i due elettrodi, gli elettroni vengono accelerati verso l'anodo e collidono con gli atomi del gas all'interno del tubo. Queste collisioni eccitano gli atomi di gas, portandoli a un livello energetico superiore. Quando gli atomi tornano al loro stato energetico normale, rilasciano l'energia accumulata sotto forma di fotoni ovvero emettono luce.

La natura ed il colore della luce emessa dipendono dal tipo di gas utilizzato: il neon puro emette nella banda del rosso-arancio (da 580 a 700nm), mentre l'argon, che da solo emetterebbe nella banda dell'ultravioletto e del blu-viola, viene combinato con vapori di mercurio e rivestimenti fluorescenti per produrre una gamma più ampia di colori. È proprio grazie a questa combinazione che le insegne al neon possono essere prodotte praticamente in qualsiasi tonalità cromatica.

Per mantenere la scarica stabile è necessario un trasformatore per insegne al neon che, oltre ad elevare la tensione, funge da limitatore di corrente per evitare che la scarica diventi incontrollata. I trasformatori tradizionali per neon sono dispositivi pesanti ingombranti e costosi, con tensioni di uscita che variano da 2.000V per tubi di piccole dimensioni fino a 15.000V per installazioni di grandi dimensioni. Questa necessità di alta tensione rappresenta uno dei principali rischi per la sicurezza delle installazioni al neon e uno dei motivi per cui la sostituzione con led è altamente consigliata.

I tipi di insegne al neon e le loro applicazioni

Nel corso dei decenni si sono sviluppati diversi tipi di insegne al neon, ciascuno con caratteristiche e applicazioni specifiche. Conoscere le differenze tra questi tipi è importante perché influenza la strategia di sostituzione più appropriata.

Che luce fa il neon? 

Una delle domande più frequenti che ci si pone quando si affronta la sostituzione di un'insegna al neon riguarda la natura della luce prodotta: che luce fa il neon? Questa è una domanda fondamentale perché influenza direttamente la scelta del corretto led sostitutivo, in termini di temperatura di colore, indice di resa cromatica (CRI) e intensità luminosa. Comprendere le proprietà ottiche della luce al neon permette di selezionare il neon flex o il tubo led più fedele all'originale, garantendo continuità estetica e funzionale dell'installazione.

Le proprietà ottiche della luce al neon

La luce prodotta dai tubi al neon ha caratteristiche ottiche molto particolari che la distinguono nettamente da altre sorgenti luminose. A differenza delle lampade a incandescenza, che producono uno spettro continuo, e dei led bianchi, che producono uno spettro relativamente ampio, i tubi al neon emettono uno spettro di righe caratteristico del gas ionizzato. Questo significa che la luce è concentrata in precise lunghezze d'onda, il che conferisce ai colori quella saturazione e purezza cromatica che rendono le insegne al neon così visivamente impattanti.

Il neon puro emette principalmente nelle lunghezze d'onda del rosso (640nm) e dell'arancio (585nm), producendo quella caratteristica luce calda e avvolgente che tutti associano al colore "rosso neon". L'argon invece emette principalmente nel blu e nel viola producendo una luce fredda e penetrante spesso utilizzata nelle insegne di colore blu o verde (quando abbinato a rivestimenti giallo-verdastri).

Temperature di colore e CRI nel confronto neon led

Quando si parla di insegne luminose neon in luce bianca (come quelle comunemente usate nell'illuminazione d'interni o in alcune insegne commerciali) il tubo è realizzato con argon e vapori di mercurio abbinati a polveri fluorescenti bianche. Il risultato è una luce bianca con temperatura di colore variabile tra i 3.000K (bianco caldo) e i 6.500K (bianco freddo) e un indice di resa cromatica (CRI) che nella versione base si attesta intorno a Ra 70-75.

I moderni neon flex led (come il modello 2700K) raggiungono un CRI Ra>93, superando nettamente la resa cromatica dei neon tradizionali. Questo significa che i colori illuminati da un neon flex appaiono più naturali, vividi e fedeli alla realtà rispetto a quelli illuminati da un neon classico. Per applicazioni dove la resa cromatica è critica (showroom, vetrine di gioielleria, gallerie d'arte o ristoranti di lusso) questo vantaggio è particolarmente rilevante.

La diffusione della luce: uniforme vs. puntiforme

Una delle caratteristiche più apprezzate dei tubi al neon è la perfetta uniformità della luce emessa: non ci sono punti di emissione distinti, ma una linea luminosa continua e senza interruzioni. Questa proprietà, fondamentale per l'estetica delle insegne, era per lungo tempo impossibile da replicare con i led standard, che producono inevitabilmente una sequenza di punti luminosi più o meno distanziati.

I neon flex risolvono questo problema in modo elegante attraverso due meccanismi complementari: la alta densità di led fino a 120-125 led per metro e l'involucro in silicone diffusore che mescola e distribuisce la luce in modo uniforme prima che raggiunga l'occhio dell'osservatore. Il risultato è una linea di luce continua praticamente indistinguibile da quella di un tubo al neon tradizionale, anche quando osservata da vicino e da diverse angolazioni.

Cosa succede se si rompe un neon o una lampada al neon

La rottura di un tubo al neon o di una lampada fluorescente è un evento che prima o poi capita a chiunque gestisca impianti di illuminazione tradizionali. Sapere cosa succede in questi casi, quali rischi si corrono e come intervenire correttamente è fondamentale sia per la sicurezza delle persone che per il rispetto dell'ambiente. In questa sezione analizzeremo le conseguenze della rottura di un neon e le procedure corrette da seguire per lo smaltimento.

Cosa succede se si rompe un neon?

Quando un tubo al neon si rompe, le conseguenze immediate dipendono dal tipo di tubo e dalle circostanze della rottura. Nel caso dei tubi al neon puro (gas nobile), la rottura provoca principalmente la dispersione del gas nell'ambiente circostante: il neon e l'argon sono gas inerti e non tossici, quindi la rottura di questi tubi non comporta rischi chimici diretti per la salute. Tuttavia, la rottura del tubo di vetro può causare tagli e lesioni da frammenti acuminati, oltre a potenziali rischi da scossa elettrica se il tubo era sotto tensione al momento della rottura.

Più grave è la situazione nei tubi fluorescenti tradizionali (spesso impropriamente chiamati neon) che contengono vapori di mercurio. Il mercurio è un metallo pesante altamente tossico, e la rottura di un tubo fluorescente provoca la dispersione di una piccola quantità di mercurio nell'ambiente sotto forma di vapori e particelle microscopiche. Anche se le quantità di mercurio nei moderni tubi fluorescenti sono molto ridotte rispetto al passato (generalmente 3-5mg per tubo) è importante seguire procedure precise per minimizzare l'esposizione.

Procedura di sicurezza in caso di rottura di una lampada al neon

Se una lampada fluorescente si rompe, è essenziale seguire questi passaggi nella sequenza corretta:

1. non avvicinarsi immediatamente: allontanare le persone presenti dalla stanza o dall'area interessata per almeno 15 minuti, aprendo finestre e porte per arieggiare l'ambiente;
2. non usare l'aspirapolvere: l'aspirapolvere diffonderebbe le particelle di mercurio nell'aria e nel sistema di filtrazione. Raccogliere i frammenti di vetro con guanti, carta da cucina umida o nastro adesivo;
3. chiudere i frammenti in un contenitore a tenuta: usare un sacchetto di plastica resistente sigillabile o un contenitore rigido con coperchio;
4. non gettare nel cassonetto normale: i tubi fluorescenti rotti devono essere smaltiti come rifiuti speciali pericolosi, portandoli all'ecocentro comunale;
5. arieggiare ulteriormente: lasciare la stanza aperta e ventilata per diverse ore dopo la pulizia.

Questa procedura di gestione della rottura, certamente scomoda e potenzialmente rischiosa, rappresenta uno degli argomenti più forti a favore della sostituzione immediata dei tubi fluorescenti con led: i led non contengono mercurio, non emettono radiazioni UV e in caso di rottura accidentale non presentano rischi chimici.

La rottura come opportunità di upgrade

Nella pratica professionale dell'illuminotecnica, la rottura di un tubo al neon o fluorescente viene sempre più spesso trattata non come un problema da risolvere con la semplice sostituzione dello stesso tubo, ma come un'opportunità per effettuare il definitivo passaggio alla tecnologia led. Il costo di un tubo led sostitutivo è oggi paragonabile o addirittura inferiore a quello di un tubo fluorescente di qualità equivalente, mentre i benefici a lungo termine in termini di risparmio energetico e riduzione della manutenzione sono notevolmente superiori.

In particolare, per le insegne neon commerciali, la rottura di un tubo rappresenta quasi sempre il momento in cui si decide di procedere con la sostituzione completa dell'insegna con un sistema neon flex led. I vantaggi sono immediati: nessun rischio di nuove rotture nel breve periodo, drastica riduzione dei costi energetici, miglioramento dell'estetica (i neon flex sono più luminosi e uniformi dei neon vecchi e usurati) ed eliminazione dei costosi trasformatori ad alta tensione.

Chi consuma di più: neon o led?

Il confronto energetico tra le insegne al neon tradizionali e i moderni sistemi led è uno dei fattori determinanti nella decisione di procedere alla sostituzione. Comprendere esattamente quanto si risparmia in termini di consumo elettrico e costi della bolletta permette di calcolare il ritorno sull'investimento. In questa sezione analizzeremo in dettaglio i consumi delle due tecnologie, con dati e numeri che renderanno immediatamente chiaro il vantaggio economico del passaggio al led.

I consumi dei tubi al neon tradizionali

Un tubo al neon tradizionale di uso commerciale, del tipo che si trova nelle insegne di negozi e locali, ha un consumo energetico che dipende dalla lunghezza del tubo, dal tipo di gas e dal trasformatore utilizzato. In media un metro di tubo al neon assorbe tra 15W e 25W, a cui va aggiunto il consumo del trasformatore che nei modelli più vecchi può rappresentare anche il 20-30% del consumo totale.

Per un'insegna di medie dimensioni con 10 metri di tubo neon il consumo totale può agevolmente superare i 300-350W. Considerando un utilizzo di 12 ore al giorno per 365 giorni all'anno e un costo dell'energia di 0,25€/kWh (valore medio per utenze commerciali in Italia nel 2025), il costo annuo di gestione di tale insegna ammonta a circa 330-385 euro solo per l'energia elettrica.

I consumi dei neon flex led

Il neon flex led, grazie all'elevata efficienza dei chip led moderni, riduce drasticamente i consumi rispetto al neon tradizionale. I modelli disponibili presentano le seguenti caratteristiche di consumo:

Per la stessa insegna da 10 metri citata in precedenza, il consumo totale con neon flex led si attesta intorno ai 100-120W (a 11W/m), a fronte dei 300-350W del neon tradizionale. Il risparmio energetico è quindi di circa il 65-70%.

Calcolo del risparmio annuo e ROI

Con un risparmio annuo di circa 376€ e un investimento medio per la sostituzione di un'insegna da 10 metri di 400-600€ (inclusa manodopera), il ritorno sull'investimento (ROI) si ottiene in meno di 18 mesi. Dopo questo periodo, ogni anno di utilizzo del neon flex led genera un risparmio netto superiore ai 350 euro, che si proiettano su una durata del prodotto di 10-15 anni.

Come smaltire vecchi neon

Lo smaltimento corretto dei tubi al neon e fluorescenti dismessi è un obbligo di legge in Italia e nell'Unione Europea, dettato dalla presenza di sostanze potenzialmente pericolose come il mercurio e i gas fluorurati. Ignorare le normative in materia di smaltimento può comportare sanzioni amministrative significative, danni all'ambiente e alla salute pubblica.Vediamo pertanto quali sono le procedure corrette per lo smaltimento dei vecchi neon, le normative di riferimento e i canali attraverso cui è possibile farlo in modo legale e gratuito.

Normative di riferimento per lo smaltimento dei neon

In Italia, lo smaltimento delle lampade al neon e fluorescenti è regolato principalmente dal D.Lgs. 49/2014, che recepisce la Direttiva Europea 2012/19/UE sui Rifiuti di Apparecchiature Elettriche ed Elettroniche (RAEE). I tubi fluorescenti e al neon sono classificati come RAEE e appartengono alla categoria 5 (apparecchi di illuminazione) e come tali devono essere gestiti attraverso i canali di raccolta differenziata previsti dalla legge.

I punti principali della normativa RAEE applicabile alle insegne neon sono:

• i produttori e importatori sono obbligati a finanziare la raccolta e il riciclaggio dei RAEE attraverso i consorzi autorizzati (es. CdC RAEE, Ecolamp, Re.Media);
• i distributori se autorizzati sono obbligati al ritiro gratuito "uno per uno" delle vecchie lampade al momento dell'acquisto di nuove lampade dello stesso tipo;
• i privati possono consegnare gratuitamente i vecchi tubi fluorescenti agli ecocentri comunali o ai punti di raccolta autorizzati della grande distribuzione;
• le imprese e i professionisti (installatori elettrici, aziende di manutenzione) sono tenuti a registrarsi all'Albo Nazionale Gestori Ambientali e a utilizzare formulari di identificazione dei rifiuti (FIR) per il trasporto e la consegna ai centri autorizzati.

Insegne neon: insegne da sostituire con responsabilità

Per un privato che ha sostituito la propria insegna neon o le lampade fluorescenti di un ufficio, le modalità di smaltimento sono relativamente semplici. I vecchi tubi al neon possono essere portati direttamente all'isola ecologica (ecocentro) del proprio comune, dove esiste una sezione dedicata ai RAEE. In molti comuni è anche possibile richiedere il ritiro a domicilio per quantità superiori a un certo numero di pezzi.

Per le aziende che effettuano sostituzioni massive (come nel caso di una ristrutturazione completa dell'impianto di illuminazione di un ufficio o di una fabbrica), è necessario affidarsi a una ditta specializzata nel trasporto e smaltimento di rifiuti speciali pericolosi, in possesso delle autorizzazioni previste dalla legge. Il costo di questo servizio varia in funzione della quantità e del peso dei materiali, ma è generalmente incluso o deducibile nell'ambito dei progetti di efficientamento energetico.

I materiali recuperabili dalle vecchie insegne neon

Le vecchie insegne al neon non sono solo rifiuti: contengono materiali preziosi e recuperabili attraverso il riciclaggio. Il vetro dei tubi può essere fuso e riutilizzato nell'industria vetraria. I metalli del telaio (alluminio, acciaio) vengono separati e avviati alla filiera del recupero metallico. I trasformatori contengono rame e altri metalli recuperabili ed anche il mercurio, correttamente estratto durante il processo di riciclaggio, può essere recuperato e riutilizzato in applicazioni industriali controllate.

Secondo i dati dei consorzi RAEE italiani, il tasso di riciclaggio dei tubi fluorescenti e al neon ha superato il 90% negli ultimi anni, a dimostrazione dell'efficacia del sistema di gestione istituito dalla normativa europea. Questo dato deve essere incoraggiante per chi si accinge a sostituire la propria insegna neon: non solo farà un buon affare dal punto di vista economico, ma contribuirà attivamente alla sostenibilità ambientale.

I neon flex led: la soluzione alle vecchie insegne neon

Il neon lex led rappresenta oggi la soluzione tecnologicamente più avanzata e praticamente più conveniente per sostituire le insegne al neon tradizionali. Si tratta di un prodotto che nel giro di pochi anni ha rivoluzionato il mercato dell'illuminazione decorativa e commerciale, offrendo un'alternativa che combina l'estetica del neon classico con tutti i vantaggi della tecnologia led. In questa sezione presenteremo in dettaglio le caratteristiche, le tipologie e i vantaggi dei neon flex disponibili, illustrando perché questa tecnologia sia la scelta preferita di installatori, designer e committenti in tutta Italia.

Cos'è un neon flex led?

Il neon flex led è come già anticipato, una striscia led ad alta densità racchiusa all'interno di un involucro flessibile in silicone che funge sia da supporto meccanico che da diffusore ottico. L'involucro in silicone è progettato per distribuire la luce emessa dai singoli chip led in modo uniforme lungo tutta la lunghezza della striscia, eliminando il tipico effetto puntinato dei led standard e creando una linea di luce continua che ricorda fedelmente quella del tubo al neon tradizionale.

La flessibilità del silicone permette di curvare e sagomature il neon flex in qualsiasi forma bidimensionale, rendendolo ideale per la realizzazione di scritte, loghi, forme geometriche e decorazioni personalizzate. Si riesce ad ottenere lo stesso risultato che si aveva con il vetro soffiato del neon tradizionale, ma senza la fragilità tipica del vetro e senza la necessità di un artigiano specializzato nel soffiaggio.

I vantaggi del neon flex 

Tipologie di neon flex disponibili

Il mercato del neon flex offre oggi una vasta gamma di prodotti differenziati per dimensioni, potenza, temperatura di colore, grado di protezione e tipologia di controllo, vediamone alcuni.

Neon flex per interni (IP20-IP44)

Destinati a installazioni al coperto, in ambienti protetti dall'umidità. Sono i prodotti più leggeri e flessibili, ideali per la realizzazione di insegne neon per casa, decorazioni di locali, cornici luminose e scritte personalizzate per uso interno. Disponibili in bianco caldo, bianco neutro, bianco freddo e colori fissi (rosso, verde, blu, giallo, rosa).

Neon flex per esterni (IP65-IP67)

Progettati per resistere all'acqua, alla polvere e alle condizioni atmosferiche avverse. Il grado di protezione IP65 garantisce la resistenza ai getti d'acqua, mentre l'IP67 assicura la tenuta anche in caso di immersione temporanea. Sono i prodotti ideali per le insegne neon commerciali da esterno, le insegne di facciata, le decorazioni architetturali e qualsiasi applicazione esposta alle intemperie.

Neon flex RGB e RGBW

Permettono di variare il colore della luce in modo dinamico attraverso un controller apposito, i modelli RGB producono qualsiasi colore dalla combinazione di rosso, verde e blu mentre i modelli RGBW aggiungono un canale bianco per una resa più naturale nella modalità bianco e una gamma cromatica più ampia. Sono ideali per applicazioni decorative dinamiche, allestimenti temporanei, illuminazione scenografica e tutte le situazioni in cui si desidera poter cambiare il colore dell'insegna in base all'occasione o all'orario.

Neon flex Dim-to-Warm (DTW)

Una tecnologia innovativa che permette di variare contemporaneamente l'intensità e la temperatura di colore della luce, simulando il comportamento naturale di una lampada a incandescenza: man mano che si dimera, la luce diventa non solo meno intensa ma anche più calda e ambrata. Ideale per applicazioni hospitality, ristoranti e ambienti residenziali dove si desidera un'atmosfera particolarmente accogliente e naturale.

Come scegliere un led neon flex

La scelta del neon flex giusto per una specifica applicazione richiede una conoscenza approfondita delle caratteristiche tecniche del prodotto. Affidarsi a dati tecnici precisi e dettagliati è fondamentale per garantire la corretta progettazione dell'impianto, il dimensionamento degli alimentatori e la stima dei costi. 

Esempio: neon flex 6x12

Prendiamo per esempio uno dei modelli maggiormente richiesti, il 6x12 per passare in rassegna i parametri che vanno presi in considerazione prima di effettuare l'acquisto

Resa luminosa e angolo di emissione

Uno degli aspetti più importanti nella scelta di un neon flex per insegne è la resa luminosa, espressa in lumen per metro (lm/m). I modelli con chip 2835 a 120 led/m e 11W/m raggiungono una resa luminosa di circa 800-1.000 lm/m nella versione bianco caldo 2700K, che è assolutamente comparabile con quella di un tubo al neon tradizionale di pari lunghezza.

L'angolo di emissione dipende dalla geometria dell'involucro in silicone: i modelli "top bend" (curvatura orizzontale) emettono principalmente verso l'alto/fronte con un angolo di circa 160°, mentre i modelli "side bend" (curvatura verticale) hanno un'emissione laterale con angolo simile. Esistono anche modelli a 360° che emettono in tutte le direzioni, simulando ancora più fedelmente l'emissione omnidirezionale del tubo al neon, è possibile fornirli prenotandoli su richiesta per volumi consistenti. 

Accessori e strumenti di installazione di seconda generazione

Per i neon flex di seconda generazione esistono accessori specifici che rendono l'installazione precisa e professionale, vediamo quali sono.

• NE6-TOOL (cutter specializzato): un taglierino appositamente progettato per effettuare tagli netti e precisi sulla sezione 6mm del neon flex senza schiacciare o deformare l'involucro in silicone. Il taglio preciso è fondamentale per garantire una connessione elettrica affidabile e un aspetto estetico impeccabile.
• NE6-CUT (fresa da 6mm): uno strumento dedicato alla sagomatura delle estremità del neon flex, utilizzato per preparare i capi per l'inserimento dei connettori e per la lavorazione su curve pronunciate. Permette di creare profili personalizzati con precisione millimetrica.
• Clip di fissaggio: supporti in plastica o metallo che permettono di fissare il neon flex alle superfici di installazione senza forare o danneggiare l'involucro in silicone.
• Tappi terminali: chiusure in silicone o resina per sigillare le estremità tagliate del neon flex ed evitare infiltrazioni di umidità.

Alimentatori e dimensionamento elettrico

Il corretto dimensionamento dell'alimentatore è un aspetto critico per garantire prestazioni ottimali e lunga durata del neon flex. La regola fondamentale è quella di utilizzare un alimentatore con potenza nominale superiore del 20% rispetto al carico totale calcolato. Questo margine di sicurezza serve a evitare che l'alimentatore lavori costantemente al limite delle sue capacità, condizione che riduce significativamente la durata nel tempo e può causare instabilità luminosa (sfarfallio).

Per un'installazione di 5 metri di neon flex bianco a 11W/m, la potenza totale del neon flex è di 55W. L'alimentatore corretto sarà quindi da almeno 55W × 1,2 = 66W, arrotondando al modello commerciale più vicino (tipicamente 75W o 100W a 24V DC).

Per installazioni di lunghezza superiore a 5-7 metri con alimentazione da un solo capo, la caduta di tensione lungo la striscia può causare una differenza percettibile di luminosità tra il punto di ingresso e l'estremità. In questi casi è necessario alimentare il neon flex da entrambi i capi, oppure segmentarlo in tratti più corti ciascuno con il proprio alimentatore.

Sistemi di controllo e dimmeraggio

Essendo dispositivi a tensione costante (12V o 24V DC), i neon flex sono compatibili con l'intera gamma di controller Skydance, che rappresenta uno dei sistemi di controllo led più completi e affidabili sul mercato. Le opzioni di controllo disponibili comprendono:

• controller RF (serie V): controllo via radiofrequenza con telecomando, senza necessità di connessione WiFi. Ideale per installazioni semplici dove si desidera solo regolare l'intensità della luce.
• controller DMX: protocollo di controllo professionale utilizzato in ambito teatrale, architetturale e per grandi installazioni. Permette il controllo preciso di centinaia di canali led con sequenze programmate.
• controller WiFi/Zigbee (serie WT/WZ): sistemi smart integrabili con le principali piattaforme domotiche (Amazon Alexa, Google Home, Apple HomeKit). Permettono il controllo da smartphone, tablet o assistenti vocali.
• sincronizzazione wireless: per installazioni che utilizzano più segmenti di neon flex, i controller Skydance permettono la sincronizzazione wireless del segnale fino a 30 metri di distanza, garantendo uniformità e coerenza visiva tra tutti i segmenti dell'insegna.

Come sostituire un vecchio neon con uno neon led

Passiamo ora alla parte pratica applicando una procedura sicura, ordinata e professionale. Che si tratti di una piccola insegna decorativa da interno o di una grande insegna commerciale da esterno, i principi di base sono gli stessi. La procedura che illustreremo è applicabile sia da parte di installatori professionisti che da utenti con buone conoscenze di base di elettricità, sempre nel rispetto delle norme di sicurezza vigenti.

Prima di iniziare qualsiasi lavoro su impianti elettrici, assicurarsi di aver disconnesso completamente l'alimentazione e di aver verificato l'assenza di tensione con un tester. Per installazioni su impianti fissi e insegne commerciali, è comunque sempre consigliabile affidarsi a un elettricista abilitato ai sensi del D.M. 37/2008.

Strumenti e materiali necessari

Prima di iniziare la sostituzione, è importante raccogliere tutti gli strumenti e i materiali necessari:

Fase 1: messa in sicurezza e rimozione dell'insegna neon

Passo 1 – Spegnere e disconnettere l'alimentazione: Prima di toccare qualsiasi componente dell'insegna, spegnere l'interruttore dell'impianto e scollegare il cavo di alimentazione dalla presa o dalla morsettiera. Verificare con un tester l'assenza di tensione su tutti i conduttori. Le insegne al neon operano ad altissima tensione (fino a 15.000V) e i condensatori del trasformatore possono mantenere una carica residua pericolosa anche dopo lo spegnimento: attendere almeno 5 minuti prima di procedere.

Passo 2 – Fotografare l'installazione originale: Prima di smontare qualsiasi componente, scattare diverse fotografie dell'insegna dall'esterno e, se possibile, dell'interno del telaio con tutti i cablaggi visibili. Queste fotografie saranno preziose in caso di dubbi durante il rimontaggio e per documentare lo stato originale dell'impianto.

Passo 3 – Rimuovere il tubo al neon: I tubi al neon sono generalmente fissati alla struttura dell'insegna attraverso supporti in gomma o silicone che aggrappano il tubo di vetro. Svitare o aprire questi supporti con delicatezza, tenendo il tubo con entrambe le mani e facendo attenzione a non flettere eccessivamente il vetro. Riporre il tubo orizzontalmente in un contenitore sicuro per il successivo smaltimento RAEE.

Passo 4 – Rimuovere il trasformatore: Il trasformatore per insegne al neon è solitamente fissato al telaio con viti. Dopo aver verificato l'assenza di tensione residua, scollegare i cavi dal trasformatore (annotando o fotografando i collegamenti) e rimuovere il trasformatore dal telaio. Anche il trasformatore deve essere smaltito come RAEE.

Fase 2: preparazione e installazione del neon flex

Passo 5 – Misurare e tagliare il neon flex: misurare con precisione la lunghezza totale del percorso che deve seguire il neon flex all'interno dell'insegna. Tagliare il neon flex alla lunghezza necessaria utilizzando il cutter NE6-TOOL: il taglio deve essere effettuato esattamente in corrispondenza delle linee di taglio marcate sul silicone (ogni 25mm). Un taglio impreciso può compromettere il funzionamento dei led nel punto di taglio e rendere difficoltosa la connessione.

Passo 6 – Preparare le estremità: utilizzare la fresa NE6-CUT da 6mm per preparare le estremità del neon flex, rimuovendo il silicone per esporre i terminali elettrici. La profondità di rimozione dipende dal tipo di connettore utilizzato (tipicamente 8-10mm). Verificare che i terminali siano puliti, senza residui di silicone che potrebbero impedire il contatto elettrico.

Passo 7 – Installare il neon flex nel telaio: inserire il neon flex nel telaio dell'insegna, fissandolo con le clip apposite ogni 25-30cm. Per le curve, sfruttare la flessibilità del silicone: i neon flex di buona qualità come quelli ledPoint possono essere curvati con un raggio minimo di circa 3-5cm senza problemi. Per curve più strette, utilizzare modelli specifici per curvatura stretta.

Passo 8 – Collegare l'alimentatore: installare l'alimentatore led 24V all'interno del telaio dell'insegna o in una scatola di derivazione esterna, in posizione facilmente accessibile per eventuali future manutenzioni. Collegare l'uscita DC dell'alimentatore ai terminali del neon flex rispettando la polarità (rosso = +24V, nero = GND). Collegare l'ingresso AC dell'alimentatore alla rete elettrica attraverso un interruttore magnetotermico dimensionato correttamente.

Fase 3: test e messa in servizio

Passo 9 – Test iniziale a bassa potenza: prima di sigillare e richiudere l'insegna, effettuare un test di funzionamento a piena potenza. Verificare che tutta la lunghezza del neon flex si illumini in modo uniforme, senza zone spente, sfarfallio o differenze di luminosità evidenti tra l'inizio e la fine della striscia. Se si riscontrano irregolarità, controllare i collegamenti elettrici e la tensione in uscita dall'alimentatore con un multimetro.

Passo 10 – sigillatura e rifinitura: una volta verificato il corretto funzionamento, applicare i tappi terminali sulle estremità del neon flex non collegate, sigillare i passaggi cavi con pressacavi adeguati e richiudere il telaio dell'insegna. Per installazioni esterne, verificare che tutte le tenute IP siano integre e correttamente applicate per garantire la protezione dall'acqua.

Come sostituire una lampada al neon con una a led  in una plafoniera standard

La sostituzione delle lampade al neon (tubi fluorescenti T8 o T5) nelle plafoniere standard è leggermente diversa dalla sostituzione nelle insegne personalizzate, ma segue gli stessi principi di base. Esistono essenzialmente tre approcci possibili:

Sostituzione diretta (Plug and Play)

Alcuni tubi led T8 sono progettati per essere compatibili direttamente con i vecchi ballast elettromagnetici o elettronici, senza necessità di modifiche all'impianto. Questa soluzione è la più rapida e semplice, ma non è sempre disponibile per tutti i tipi di ballast e non garantisce sempre la massima efficienza energetica.

 Sostituzione con bypass del ballast

Il metodo più comune e più efficiente prevede la rimozione del vecchio starter e il bypass del ballast: il tubo led viene alimentato direttamente dalla rete a 230V attraverso un apposito circuito interno. Richiede una piccola modifica del cablaggio della plafoniera ma garantisce le massime prestazioni energetiche e la massima durata del tubo led.

Sostituzione completa dell'armatura

In molti casi, specialmente quando la plafoniera è vecchia o danneggiata, la soluzione più conveniente è la sostituzione completa dell'armatura con una plafoniera led moderna. Le plafoniere led odierne integrano sorgente luminosa e driver in un unico corpo, sono più efficienti, più leggere e completamente prive di componenti di servizio da sostituire nel corso della vita del prodotto.

Insegne neon personalizzate: creare scritte e loghi con led

Tra le applicazioni più affascinanti e in forte crescita del neon flex ci sono sicuramente le insegne neon personalizzate: scritte luminose, loghi aziendali, citazioni decorative e forme artistiche realizzate con il neon flex led. Questa categoria di prodotti ha conosciuto un boom straordinario negli ultimi anni, trainata dalla diffusione dei social media e dalla crescente domanda di elementi decorativi originali e personalizzabili per negozi, ristoranti, uffici e abitazioni private. In questa sezione spiegheremo come funziona il processo di creazione di un'insegna neon personalizzata con led, quali sono le tecniche disponibili e come si può realizzarne una anche in modo autonomo.

Come funzionano le insegne al neon personalizzate

La realizzazione di un'insegna al neon personalizzata con tecnologia led segue un processo produttivo che può avvenire in modo artigianale o industriale, a seconda dei volumi e della complessità del progetto.

Il processo di produzione artigianale prevede le seguenti fasi principali:

1. Design e vettorializzazione: il logo, la scritta o la forma desiderata viene disegnata su computer in formato vettoriale (SVG o DXF). In questa fase vengono definiti i tratti del disegno che saranno poi seguiti dal neon flex, ottimizzando il percorso per minimizzare le interruzioni e i tagli.
2. Stampa del template: il disegno in scala reale viene stampato su carta o acetato e utilizzato come template di guida per il posizionamento del neon flex.
3. Fissaggio del backboard: il neon flex viene fissato su un pannello di supporto — tipicamente in acrilico trasparente, PVC bianco o legno verniciato — mediante clip o colla siliconata, seguendo il tracciato del template.
4. Realizzazione delle curve: le curve del disegno vengono replicate curvando il neon flex con le mani o utilizzando apposite piegacavi. Per le curve strette, il neon flex viene riscaldato leggermente con un phon industriale per aumentarne la flessibilità.
5. Taglio e collegamento: il neon flex viene tagliato con il NE6-TOOL e collegato in punti strategici del percorso. Per le insegne più complesse, possono essere necessari più segmenti di neon flex collegati in parallelo all'alimentatore.
6. Installazione dell'alimentatore e cablaggio: l'alimentatore viene installato all'interno o sul retro del pannello di supporto, e i cavi vengono riordinati e fissati.
7. Test finale e imballaggio: l'insegna completata viene testata e quindi imballata per la spedizione o la consegna al cliente.

Come fare scritte con neon led: tecniche avanzate

La creazione di scritte al neon led di qualità professionale richiede alcune competenze tecniche specifiche che distinguono il risultato finale di un professionista da quello di un dilettante. Ecco le tecniche più importanti da conoscere:

Gestione delle lettere chiuse (O, B, D, P, Q, ecc.)

Le lettere chiuse richiedono di costruire il contorno chiuso con il neon flex senza interruzioni visibili. La soluzione professionale prevede di tagliare il neon flex alla lunghezza esatta del perimetro della lettera, lasciare un piccolo gap di 2-3mm nel punto di chiusura e inserire in quel punto un connettore invisibile che funge anche da giunto di collegamento elettrico. Visto di fronte, l'insegna appare perfettamente continua.

Gestione delle connessioni invisibili

In un'insegna di qualità, tutti i cavi e i connettori devono essere completamente nascosti sul retro del pannello di supporto. Questo si ottiene perforando il pannello nei punti strategici con una punta da trapano e facendo passare i cavi di collegamento sul retro, dove vengono fissati ordinatamente con fascette e canaline.

Uniformità della curvatura

Le curve del neon flex devono essere uniformi e prive di pieghe brusche che potrebbero danneggiare la striscia o creare zone di luce non uniforme. La tecnica professionale prevede di utilizzare sagome di curvatura in cartone o PVC con il raggio corretto per guidare il neon flex durante il fissaggio.

Insegne neon personalizzate: prezzi e tempi di realizzazione

Il costo di un'insegna neon led personalizzata dipende da diversi fattori: dimensioni, complessità del design, tipo di neon flex utilizzato, materiale del backboard e quantità prodotta. Indicativamente, il mercato italiano offre i seguenti range di prezzi:

Insegne neon vintage

Il fascino delle insegne neon vintage è indiscutibile: queste icone visive del Novecento hanno plasmato l'estetica di intere generazioni e continuano ad esercitare un potere evocativo straordinario. Negli ultimi anni si è assistito a un vero e proprio revival dell'estetica neon, che ha contaminato il mondo del design d'interni, della moda, della fotografia e dei social media, dove le immagini di insegne al neon vintage raccolgono milioni di like e visualizzazioni. Ma come si può replicare questa estetica senza ricorrere alla pericolosa e costosa tecnologia dei tubi a gas? La risposta è nei noen flex led, che permettono di creare insegne con l'aspetto autentico del neon classico ma con la praticità e la sicurezza della tecnologia moderna.

Cos'è lo stile vintage neon e perché piace così tanto

Le insegne al neon vintage evocano un'epoca precisa (anni Quaranta, Cinquanta e Sessanta) in cui le strade delle città americane ed europee erano illuminate da un tripudio di luci al neon di ogni colore. Queste insegne non erano solo strumenti di comunicazione commerciale, ma vere e proprie opere d'arte create a mano dagli artigiani del vetro. Il "neonista" era una figura professionale altamente specializzata che soffiava il vetro, lo sagomava con abilità manuale e lo trasformava in lettere e forme luminose.

L'estetica vintage del neon è caratterizzata da alcune specificità visive molto riconoscibili: i colori caldi e saturi (rosso, rosa, azzurro, giallo), le linee morbide e fluide delle lettere (spesso in corsivo o con font ad alto contrasto), il leggero bagliore diffuso intorno alla sorgente luminosa, e il caratteristico sfrigolio intermittente che nei vecchi neon era causato dall'usura dei trasformatori o dei gas. Tutti questi elementi contribuiscono a creare un'atmosfera di nostalgia e romanticismo urbano molto apprezzata in locali, hotel, ristoranti e abitazioni.

Come riprodurre l'estetica delle insegna neon vintage con led

I neon flex permettono di riprodurre fedelmente l'aspetto delle insegne neon vintage attraverso alcune scelte tecniche e stilistiche specifiche:

• scelta del colore: per le insegne vintage, i colori più autentici sono il rosso, il rosa caldo (effetto neon classico), l'azzurro brillante e il giallo caldo. I neon flex colorati in silicone colorato (non solo il led ma anche l'involucro) producono un effetto visivo più autentico rispetto ai modelli con silicone trasparente;
• font e design: lo stile tipografico è fondamentale. I font più associati all'estetica vintage sono i corsivi fluidi (tipo "neon script"), i caratteri in stampatello con grazie ("serif") e i font art deco. Evitare font geometrici moderni o sans-serif troppo asettici;
• backboard: per un effetto vintage autentico, utilizzare backboard in legno scuro, specchio nero, mattoni a vista o metallo ossidato. Evitare il plexiglass bianco lucido, che dà un effetto troppo moderno;
• dimmeraggio basso: si consiglia di dimmerare il neon flex al 70-80% della massima luminosità. La luce leggermente fioca è più coerente con l'estetica vintage e riduce ulteriormente i consumi;
• effetto flicker: alcuni controller smart permettono di programmare un leggero flicker (sfarfallio) periodico che simula il comportamento dei vecchi neon con trasformatori usurati. Utilizzato con parsimonia (per non infastidire gli occhi), questo effetto aggiunge autenticità all'insegna.

Insegne neon decorative per la casa

Le insegne neon per casa rappresentano una delle tendenze decorative più forti degli ultimi anni. Ciò che un tempo era appannaggio esclusivo dei locali commerciali è diventato un elemento decorativo amato e ricercato per gli spazi residenziali: salotti, camere da letto, cucine, taverne, home office e spazi hobby si arricchiscono sempre più spesso di insegne al neon led personalizzate che aggiungono personalità, atmosfera e un tocco di originalità all'ambiente. Scopriamo pertanto come integrare le insegne neon led nell'arredamento della propria casa, con consigli su stili, posizionamento e prodotti.

Perché le insegne neon per casa sono così popolari

Il successo delle insegne neon decorative per la casa si spiega con diversi fattori convergenti. In primo luogo, la diffusione dei social media (Instagram in particolare) ha reso le insegne al neon led dei veri e propri "oggetti Instagram-friendly": luminose, colorate e fotogeniche, si prestano perfettamente alla fotografia e generano engagement sui social. In secondo luogo, il prezzo dei neon flex led è sceso significativamente negli ultimi anni, rendendo accessibile anche ai privati la realizzazione di insegne personalizzate di qualità. In terzo luogo, la semplicità di installazione (si appende come un quadro e si attacca a una presa standard) ha abbassato la soglia tecnica per l'acquisto.

Dove posizionare un'insegna neon in casa

Il posizionamento di un'insegna neon all'interno dell'abitazione deve tenere conto sia dell'estetica che dell'ergonomia. Ecco i contesti più apprezzati:

• living room/salotto: sopra il divano, sulla parete di fondo o in corrispondenza di una libreria. Un'insegna con una citazione, un simbolo o il nome della famiglia crea un focal point visivo di grande impatto;
• camera da letto: come testata del letto luminosa, su una parete laterale o in una nicchia. I colori più adatti per la camera sono i toni caldi e soffusi: rosa, arancio, bianco caldo;
• cucina/area bar: un'insegna a tema (es. "Eat", "Bar", una coppa di Martini) aggiunge carattere e umorismo alla zona più conviviale della casa;
• home office: una citazione motivazionale o il logo del proprio business personale trasforma il posto di lavoro domestico in uno spazio professionale e personale al tempo stesso;
• cameretta bambini: con colori brillanti e allegri, forme di animali o personaggi, le insegne neon led sicure a bassa tensione sono perfette anche per le camerette dei più piccoli.

Tendenze 2026 per le insegne neon decorative

Il panorama delle insegne neon per casa nel 2026 è caratterizzato da alcune tendenze stilistiche dominanti che vale la pena conoscere per fare scelte moderne e di tendenza, vediamo quali

Come costruire delle insegne led luminose fai da te

Realizzare un'insegna luminosa fai da te con il neon flex led è un progetto che unisce creatività, manualità e tecnologia, alla portata di chiunque abbia una minima familiarità con il bricolage e l'elettricità domestica. Il risultato finale può essere una decorazione personalizzata di grande effetto, realizzata a un costo significativamente inferiore rispetto all'acquisto di un prodotto finito. In questa sezione forniremo tutte le istruzioni necessarie per costruire da zero un'insegna neon fai da te, dai materiali necessari alle tecniche di lavorazione, fino alla messa in opera finale.

Materiali necessari per l'insegna fai da te

• neon flex led della sezione appropriata (6x12mm per uso interno, sezione maggiore per esterni)
• Pannello di supporto (backboard) in PVC espanso, acrilico, compensato o MDF
• Alimentatore led 24V della potenza appropriata
• Cutter NE6-TOOL e fresa NE6-CUT
• Clip di fissaggio (una ogni 25cm circa)
• Viti, tasselli e ganci a muro
• Cavo elettrico bipolare 2x1mm²
• Connettore per spina schuko (o cavo con spina prefabbricata)
• Interruttore on/off (opzionale)
• Multimetro per verifiche elettriche
• Trapano, punte, cacciaviti
• Carta da transfer o adesivo per stampare il template

Procedimento

Step 1 – Design del disegno: creare il disegno dell'insegna in un programma vettoriale (Inkscape, libero e gratuito, va benissimo) o anche semplicemente a mano su carta. Il disegno deve tenere conto della flessibilità del neon flex: evitare angoli a 90° secchi, preferendo curve dolci. Stampare il disegno in scala 1:1 su uno o più fogli A4 o A3 uniti con nastro adesivo.

Step 2 – Preparazione del backboard: ritagliare il pannello di supporto nelle dimensioni desiderate (lasciare almeno 5cm di margine intorno al disegno). Fissare il template stampato al backboard con del nastro di carta. Forare il backboard nei punti dove è necessario far passare i cavi sul retro.

Step 3 – Fissaggio del neon flex: seguire il percorso del template, fissando il neon flex con le clip ogni 25cm circa. Per le curve, curvare lentamente il neon flex con le mani, seguendo il tracciato disegnato. Non forzare mai oltre il raggio di curvatura minimo indicato dal produttore.

Step 4 – Taglio e connessione: una volta raggiunta la lunghezza necessaria, tagliare il neon flex con il cutter NE6-TOOL. Preparare le estremità con la fresa NE6-CUT e inserire i connettori. Far passare i cavi attraverso i fori del backboard e collegarli all'alimentatore sul retro.

Step 5 – Installazione dell'alimentatore: fissare l'alimentatore sul retro del backboard con viti o biadesivo. Collegare l'uscita DC all'insegna e l'ingresso AC alla spina o al cavo. Verificare tutte le connessioni prima di procedere all'accensione.

Step 6 – Test e rifinitura: accendere l'insegna e verificare il funzionamento. Sistemare eventuali disallineamenti del neon flex, rimuovere il template e pulire la superficie del backboard. Aggiungere eventualmente un gancio o i piedini per l'appoggio a parete.

 Come illuminare una scritta con il neon flex

Per ottenere il massimo effetto luminoso da una scritta in neon flex, è importante considerare anche il contesto di illuminazione. Alcune tecniche complementari possono aumentare notevolmente l'impatto visivo dell'insegna:

• Effetto Halo: montare l'insegna leggermente distanziata dalla parete (2-3cm) con dei distanziali, in modo che la luce emessa dal neon flex proietti un alone diffuso sulla superficie retrostante. Questo effetto è visivamente molto attraente e amplifica la percezione luminosa dell'insegna.
• Backboard retroilluminata: aggiungere una striscia led nascosta sul perimetro posteriore del backboard per creare una retroilluminazione che contorna l'insegna e aumenta il contrasto;
• Dimmeraggio scenografico: collegare l'alimentatore a un dimmer WiFi o RF per poter regolare l'intensità della luce dell'insegna in funzione del momento della giornata o dell'atmosfera desiderata.

Come si trasforma una plafoniera a neon in led

La sostituzione delle plafoniere a neon con plafoniere led è una delle operazioni di retrofit più comuni negli ambienti di lavoro: uffici, laboratori, magazzini, parcheggi, scuole e ospedali dispongono ancora di milioni di armature fluorescenti che potrebbero essere aggiornate con grande vantaggio energetico ed economico. Trasformare una plafoniera a neon in led è un'operazione relativamente semplice che può essere eseguita in diversi modi, a seconda delle caratteristiche dell'armatura originale e del risultato desiderato.

Le opzioni disponibili per il retrofit delle plafoniere

Esistono sostanzialmente tre opzioni per convertire una plafoniera a neon in led:

Opzione A: sostituzione del tubo fluorescente con tubo neon compatibile

La soluzione più rapida e meno invasiva. I tubi neon sono disponibili in diverse varianti di compatibilità: con ballast elettromagnetico, con ballast elettronico o con bypass del ballast (alimentazione diretta a 230V). Prima di acquistare il tubo led, è fondamentale verificare il tipo di ballast presente nell'armatura per scegliere il tubo compatibile corretto.

Opzione B: retrofit con bypass del ballast

Questa opzione prevede di modificare il cablaggio dell'armatura per eliminare il ballast e lo starter, e di collegare il tubo led direttamente alla rete a 230V. Il procedimento è leggermente più complesso ma garantisce la massima efficienza energetica e la massima durata del tubo led, poiché elimina le perdite di energia nel ballast (che nei modelli magnetici più vecchi possono raggiungere il 15-20% del consumo totale).

Opzione C: sostituzione completa dell'armatura

Spesso la soluzione più conveniente nel lungo periodo. Le moderne plafoniere led integrate (con sorgente a led e driver incorporati) offrono efficienze superiori ai 100 lm/W, durata garantita di 50.000 ore e una semplicità costruttiva che riduce al minimo il rischio di guasti. Il costo di installazione è leggermente superiore alle opzioni A e B, ma il risparmio energetico e la riduzione della manutenzione ripagano l'investimento in breve tempo.

Procedura pratica per il bypass del ballast

Il bypass del ballast nelle plafoniere con tubi neon flex è la procedura più comune e quella che garantisce i migliori risultati energetici. Ecco come procedere:

1. Spegnere l'alimentazione: disattivare il circuito dal quadro elettrico e verificare l'assenza di tensione con il tester.
2. Aprire l'armatura: rimuovere il pannello trasparente o satinato dell'armatura e individuare il ballast (componente scatolare nero o grigio fissato al corpo dell'armatura).
3. Rimuovere i tubi fluorescenti e lo starter: estrarre i tubi e lo starter dall'apposito alloggiamento.
4. Modificare il cablaggio: in base allo schema di bypass fornito dal produttore del tubo led, collegare il neutro e la fase direttamente ai portavoce del tubo, bypassando il ballast. Il ballast può essere lasciato in situ (disconnesso) o rimosso fisicamente dall'armatura.
5. Inserire il tubo led: montare il tubo led nella sua sede, assicurandosi che sia correttamente inserito nei portavoce.
6. Richiudere e testare: richiudere l'armatura, ripristinare l'alimentazione e verificare il funzionamento.

La procedura di bypass del ballast modifica strutturalmente l'armatura originale. Se l'armatura è ancora in garanzia o soggetta a certificazione, il bypass potrebbe invalidarla. Per armature in ambienti produttivi soggetti a verifiche periodiche, valutare la sostituzione completa dell'armatura con un prodotto led certificato CE.

Come sostituire un neon circolare con uno a led

I neon circolari (anche detti neon ad anello o Circline) sono stati ampiamente utilizzati per decenni come sorgenti di illuminazione di servizio in ambienti domestici e commerciali. Sono facilmente riconoscibili per la loro forma circolare o anulare e venivano montati principalmente in plafoniere da soffitto di design per bagni, corridoi, cucine e sale d'aspetto. La sostituzione di questi tubi con equivalenti neon flex led è oggi semplice ed economica grazie alla disponibilità di specifici led circolari progettati come drop-in replacement dei neon originali.

Identificazione del neon circolare da sostituire

Prima di acquistare il led sostitutivo, è necessario identificare con precisione le caratteristiche del neon circolare originale. I parametri fondamentali da verificare sono:

• diametro: i neon circolari standard sono disponibili in diametri di 16cm, 20cm, 24cm, 30cm e 40cm. Misurare il diametro esterno del tubo con un metro o un calibro.
• potenza: indicata in watt, solitamente 22W, 32W o 40W per i modelli più diffusi.
• tipo di attacco: i neon circolari possono avere diversi tipi di attacco (2GX13, G10q, ecc.). Verificare il tipo di attacco presente sull'armatura.
• temperatura di colore: disponibili in bianco caldo (2700-3000K), bianco neutro (4000K) e bianco freddo (6500K).

Opzioni di sostituzione per il neon circolare

Le opzioni di sostituzione per i neon circolari sono analoghe a quelle per i tubi T8:

neon flex side view: progettati per sostituire direttamente il tubo neon circolare nell'armatura originale, compatibili con i ballast esistenti o con alimentazione diretta a rete. Sono la soluzione più veloce e non richiedono modifiche all'armatura. La potenza dei led circolari equivalenti è generalmente la metà di quella del neon originale con la stessa resa luminosa.

Pannelli led tondi (plafoniere led): per un risultato più moderno ed efficiente, è possibile sostituire l'intera armatura con una plafoniera led a disco (pannello led circolare), disponibile nei diametri standard e in varie temperature di colore. Queste plafoniere moderno sono dotate di driver led integrato, hanno efficienze superiori ai 100 lm/W e una durata di 50.000 ore.

Trasformatori per insegne al neon: cosa fare quando si guastano

Il trasformatore per insegne al neon è il componente più critico dell'impianto: è il più costoso, il più ingombrante e quello con la maggiore probabilità di guastarsi nel corso della vita dell'insegna. Quando un trasformatore si guasta, ci si trova di fronte a un bivio: riparare o sostituire il trasformatore originale, oppure approfittare dell'occasione per convertire l'insegna a led. In questa sezione analizzeremo le opzioni disponibili e illustreremo perché, nella maggior parte dei casi, la conversione a led è la scelta economicamente e tecnicamente più vantaggiosa.

Come funziona il trasformatore per insegne al neon

Il trasformatore per insegne al neon è un dispositivo elettrico che ha il compito di elevare la tensione di rete da 230V alle tensioni molto più elevate necessarie per innescare e mantenere la scarica nei tubi al neon (da 2.000V fino a 15.000V). I trasformatori per neon sono di due tipi principali:

• trasformatori magnetici (o a traferro): sono i più vecchi, più pesanti e più robusti. Funzionano come un normale trasformatore di potenza con un nucleo in ferro e avvolgimenti in rame. Hanno una caratteristica limitatrice di corrente naturale grazie al traferro magnetico che stabilizza la scarica nel tubo. Sono molto affidabili ma pesanti e rumorosi (producono un caratteristico ronzio a 50Hz).
• trasformatori elettronici: più moderni, leggeri e silenziosi. Convertono la tensione di rete in alta frequenza (20-100kHz) prima di elevarla, eliminando il ronzio e aumentando l'efficienza. Sono più sensibili ai guasti da sovraccarico e alle condizioni ambientali estreme.

 Quando e perché si guasta un trasformatore neon

I trasformatori per insegne al neon hanno generalmente una lunga vita utile (10-20 anni per i modelli magnetici), ma sono soggetti a guasti per diverse ragioni:

• Sovraccarico prolungato (installazioni con tubo più lungo del massimo raccomandato)
• Surriscaldamento per installazione in posizione non ventilata
• Infiltrazione di umidità nei modelli non stagni
• Fulminazione o sovratensioni di rete
• Usura naturale degli avvolgimenti dopo anni di funzionamento continuo
• Rottura o usura del tubo neon che causa picchi di corrente anormali

Riparare o sostituire? 

Quando un trasformatore per insegne al neon si guasta, il costo di un trasformatore nuovo (magnetico o elettronico) è generalmente nell'ordine dei 60-300€ a seconda della potenza e del tipo, a cui va aggiunto il costo della manodopera per la sostituzione. Se si considera che un trasformatore ricondizionato avrà verosimilmente una vita utile residua inferiore a quella di uno nuovo, e che il costo totale della conversione a led (neon flex + alimentatore 24V) è spesso comparabile o solo leggermente superiore, la conversione a led diventa nella stragrande maggioranza dei casi la scelta economicamente più razionale.

I vantaggi della conversione a led rispetto alla semplice sostituzione del trasformatore sono molteplici e significativi: eliminazione dell'alta tensione dall'impianto con aumento della sicurezza, riduzione dei consumi del 60-70%, aumento della durata dell'impianto da 10.000 a 50.000+ ore, possibilità di aggiungere dimmeraggio e controllo smart, drastica riduzione dei costi di manutenzione futura.

Normative sulle insegne neon e tassa sulle insegne

Chiunque gestisca o installi insegne luminose neon a fini commerciali deve conoscere il quadro normativo che regola questa materia in Italia: queste infatti sono soggette a specifiche norme edilizie e urbanistiche, a disposizioni tributarie e nel caso delle insegne luminose a regolamenti sull'inquinamento luminoso. Comprendere questo quadro normativo è fondamentale per evitare sanzioni e per sfruttare eventuali esenzioni o agevolazioni disponibili. In questa sezione analizzeremo i principali aspetti normativi e fiscali che riguardano le insegne luminose in Italia.

La tassa sulle insegne (TOSAP/COSAP/IMU)

In Italia, l'esposizione di insegne pubblicitarie su suolo pubblico o visibili dalla pubblica via è soggetta a imposizione tributaria. La disciplina fiscale varia in funzione del comune e del tipo di insegna:

• TOSAP (Tassa per l'occupazione di spazi e aree pubbliche): si applica alle insegne che occupano fisicamente il suolo pubblico (es. insegne a bandiera che sporgono sul marciapiede). Il calcolo è basato sulla superficie occupata in m².
• COSAP (Canone per l'occupazione di spazi e aree pubbliche): in molti comuni ha sostituito la TOSAP. Si applica con gli stessi criteri ma attraverso un regime concessorio anziché tributario.
• Imposta comunale sulla pubblicità (ICP): si applica alle insegne con superficie superiore a 5m². Le insegne inferiori a 5m² di superficie totale sono generalmente esenti.

Come non pagare la tassa sulle insegne

Le principali esenzioni dalla tassa sulle insegne in Italia riguardano specifiche categorie di insegne e specifiche condizioni di installazione. Le esenzioni più rilevanti sono:

• insegne di esercizio entro 5m²: le insegne che pubblicizzano l'attività svolta nell'immobile in cui sono installate, con superficie complessiva non superiore a 5m², sono generalmente esenti dall'imposta sulla pubblicità nei comuni che applicano questo criterio;
• insegne nei centri storici soggette a vincolo: in alcune aree storiche, le insegne sono soggette a norme speciali che possono prevedere regimi fiscali agevolati in cambio del rispetto di specifici criteri estetici e formali;
• insegne delle associazioni non profit: le associazioni senza scopo di lucro possono beneficiare di esenzioni specifiche per le insegne che identificano la sede o le attività dell'ente.

Per conoscere con precisione le esenzioni applicabili nella propria città, è necessario consultare il regolamento comunale sulla pubblicità o rivolgersi direttamente all'ufficio tributi del Comune di competenza. In città come Roma, Milano e Ravenna le specifiche normative possono presentare variazioni significative rispetto alla disciplina generale.

Normative edilizie e autorizzazioni per le insegne

L'installazione di insegne luminose, in particolare di grandi dimensioni o in zone soggette a vincoli paesaggistici o monumentali, può richiedere specifiche autorizzazioni comunali. In generale:

• le insegne fino a 1,5m² in zone non vincolate generalmente non richiedono autorizzazione edilizia, ma possono essere soggette a comunicazione preventiva al SUAP (Sportello Unico Attività Produttive);
• le insegne di dimensioni superiori richiedono generalmente un permesso di installazione o un'autorizzazione paesaggistica se l'immobile è in zona vincolata;
• le insegne luminose devono rispettare le normative regionali sull'inquinamento luminoso, che in alcune regioni (come la Lombardia, il Veneto e l'Emilia-Romagna) impongono limiti alla luminanza delle insegne nelle ore notturne.

L'utilizzo di insegne al neon led con dimmeraggio automatico notturno è una soluzione particolarmente efficace per rispettare le normative sull'inquinamento luminoso, in quanto permette di ridurre automaticamente la luminosità delle insegne nelle ore notturne programmate.

Sostituzione delle insegne neon: la scelta giusta

La sostituzione delle insegne al neon con i moderni neon flex led non è solo conveniente, ma è la scelta giusta dal punto di vista economico, energetico, estetico e ambientale. Le tecnologie led disponibili oggi sono mature, affidabili e sufficientemente versatili da replicare qualsiasi effetto visivo del neon tradizionale, superandolo in sicurezza, durata ed efficienza.

Quando si affronta questa transizione, l'elemento più importante è orientarsi verso prodotti di qualità costruttiva documentata, privilegiando soluzioni con chip led ad alta densità, involucri in silicone solido certificati IP65/IP67 e alimentatori dimensionati correttamente con il margine di sicurezza del 20% raccomandato. Una scelta tecnicamente consapevole (fondata sulle specifiche tecniche, sulla reputazione del produttore e sulla disponibilità degli accessori di installazione) garantisce risultati duraturi e un ritorno sull'investimento misurabile già entro i primi 18 mesi.

Che si tratti di una piccola insegna decorativa per uso domestico o di un impianto commerciale complesso, la conoscenza approfondita delle tecnologie coinvolte è il vero valore aggiunto che permette di affrontare qualsiasi progetto di sostituzione con sicurezza e competenza. Questa guida vuole essere uno strumento concreto in questo percorso: un riferimento tecnico da consultare nelle fasi di progettazione, dimensionamento e installazione, con la consapevolezza che ogni buona sostituzione inizia sempre da una buona informazione.